Transition vers la réalisation et engagement documentaire

Dans les années 1990, Nils Tavernier s’oriente vers la réalisation, avec un intérêt marqué pour les documentaires sociaux. En 1997, il co-réalise avec son père De l’autre côté du périph’, explorant la vie des habitants de la cité des Grands Pêchers à Montreuil. Il poursuit avec Tout près des étoiles (2001), une immersion dans le quotidien des danseurs de l’Opéra de Paris, et Histoires de vies brisées : les « double peine » de Lyon (2001), abordant les conséquences des lois sur les peines multiples.

Cinéma de fiction et succès critiques

En 2006, il réalise son premier long-métrage de fiction, Aurore, une fable moderne avec Carole Bouquet et François Berléand. Mais c’est avec De toutes nos forces (2013) qu’il rencontre un large succès critique et public. Inspiré de l’histoire vraie de la Team Hoyt, le film met en scène un adolescent tétraplégique déterminé à participer à un Ironman avec son père. Ce drame poignant, porté par Jacques Gamblin et Alexandra Lamy, est salué pour sa sensibilité et sa justesse.

Biopics et récits inspirés de faits réels

Nils Tavernier continue d’explorer des histoires vraies avec L’Incroyable Histoire du facteur Cheval (2018), retraçant la vie de Ferdinand Cheval, facteur ayant construit seul un palais idéal en hommage à sa fille. Le film, avec Jacques Gamblin et Laetitia Casta, est apprécié pour sa mise en scène poétique et son hommage à la persévérance.

En 2025, il présente La Vie devant moi, coécrit avec Guy Birenbaum et Laurent Bertoni. Ce drame historique raconte l’histoire d’une famille juive cachée à Paris pendant l’Occupation, offrant une réflexion profonde sur la résilience et la survie.

Ima (2022) : une incursion dans la comédie romantique musicale

En 2022, Nils Tavernier réalise Ima, une comédie romantique musicale mettant en vedette le chanteur Dadju, également co-scénariste du film. Tourné à Kinshasa, en République démocratique du Congo, le film raconte l’histoire d’amour entre Dadju et Ima, interprétée par Karidja Touré, sur fond de musique et de culture congolaise. Le film est salué pour sa représentation vibrante de Kinshasa et sa bande sonore entraînante.

Télévision et autres projets

Nils Tavernier s’illustre également à la télévision, notamment avec la mini-série La Faute (2018) diffusée sur M6, adaptée du roman de Paula Daly. Il réalise aussi plusieurs documentaires pour la télévision, abordant des sujets variés tels que la maternité (L’Odyssée de la vie, 2006) et les jumeaux (Le Mystère des jumeaux, 2009).

La Vie devant moi (2025) : un huis clos historique d’une intensité rare

Sorti en salles le 26 février 2025, La Vie devant moi est un drame historique réalisé par Nils Tavernier, coécrit avec Guy Birenbaum et Laurent Bertoni. Inspiré du témoignage réel de Tauba Zylbersztejn, mère de Guy Birenbaum, le film retrace la survie d’une famille juive polonaise cachée dans une chambre de bonne à Paris pendant 765 jours, après avoir échappé à la rafle du Vél’ d’Hiv en juillet 1942.

Le récit s’articule autour de Tauba, interprétée avec justesse par Violette Guillon, une adolescente pleine de vie dont l’énergie contraste avec l’angoisse pesante de l’enfermement. Ses parents, Moshe et Rywka, incarnés respectivement par Guillaume Gallienne et Adeline d’Hermy, expriment la tension et la résignation face à la menace constante. Le couple de voisins, les Dinanceau, joué par Sandrine Bonnaire et Laurent Bateau, offre un soutien discret mais crucial.

La mise en scène de Tavernier privilégie une approche immersive : plans rapprochés, éclairages tamisés et silences oppressants traduisent l’étroitesse de l’espace et la peur omniprésente. Les moments d’évasion de Tauba, comme ses escapades sur les toits ou son piano dessiné à la craie, apportent des respirations poétiques au récit.

Produit par Bonne Pioche Cinéma et distribué par Apollo Films, La Vie devant moi s’inscrit dans la lignée des films mémoriels français, aux côtés de Au revoir les enfants ou Le Journal d’Anne Frank. Il offre une réflexion poignante sur la résilience, la transmission et la mémoire, soulignant l’importance de raconter ces histoires pour les générations futures.